कम से कम चार संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह आज पृथ्वी के करीब पहुंच रहे हैं। हालाँकि अंतरिक्ष की चट्टानें हमारे ग्रह के पास किसी भी तरह की हानि पहुंचाने के लिए पर्याप्त नहीं होंगी, लेकिन पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली द्वारा चक्कर लगाने से कुछ घंटे पहले ही तीन क्षुद्रग्रहों की खोज की गई थी – आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए तैयार होने के लिए ज्यादा समय नहीं हैं। वे वास्तव में थे । नासा के अनुसार, एस्ट्रोइड 2019 SM8 सोमवार को एरिजोना में माउंट लेमोन वेधशाला में खगोलविदों द्वारा खोजा गया था। अपने निकटतम पर, यह पृथ्वी से लगभग 99,000 मील (159,000 किलोमीटर) था, या पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की औसत दूरी से थोड़ा कम है। नासा ने अनुमान लगाया कि यह क्षुद्रग्रह एक एसयूवी के आकार के बारे में 16 फीट (4.8 मीटर) व्यास का है। ठीक एक घंटे बाद, एक और नए खोज किए गए क्षुद्रग्रह ने पृथ्वी के करीब पहुंच बनाई, लेकिन इस एक ने थोड़ी और दूरी बनाए रखी।
क्षुद्रग्रह 2019 SE8 भी पहली बार माउंट लेमोन में कुछ ही घंटों पहले खोजा गया था, क्योंकि यह 1 अक्टूबर को लगभग 11:12 बजे EDT (1512 GMT) पर पृथ्वी के सबसे करीब पहुंच गया था। इसके सबसे करीब, क्षुद्रग्रह पृथ्वी से लगभग 674,000 मील (1.1 मिलियन किलोमीटर) दूर था। यह पृथ्वी-चंद्रमा की औसत दूरी का लगभग तीन गुना है, इसलिए इस चट्टान ने बहुत ज्यादा खतरा पैदा नहीं किया। क्षुद्रग्रह 019 SE8 पिछले क्षुद्रग्रह की तुलना में थोड़ा बड़ा है, और नासा का अनुमान है कि यह लगभग 47 फीट (14 मीटर) है।आज रात बाद, फिर भी एक और न्यूफ़ाउंड क्षुद्रग्रह, 2019 SD8, पृथ्वी से 10:29 बजे 331,000 मील (532,000 किमी) की दूरी से गुजरेगा। यह स्पेस रॉक, एरिज़ोना के टक्सन में कैटालिना स्काई सर्वे द्वारा पाया गया, जो पृथ्वी के करीब आने से एक दिन पहले था।
हालांकि इनमें से किसी भी क्षुद्रग्रह के पास आज पृथ्वी से टकराने का बहुत अधिक मौका नहीं था, लेकिन नासा अभी भी उन्हें ‘संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों’ के रूप में वर्गीकृत करता है, क्योंकि चट्टानें अभी भी भविष्य में एक खतरा पैदा कर सकती हैं जब उनकी कक्षाएँ पृथ्वी के साथ फिर से जुड़ जाएंगी।
नासा और दुनिया भर की अन्य संस्थाएं खतरनाक क्षुद्रग्रहों के लिए सक्रिय रूप से आसमान को स्कैन कर रही हैं, इसके पटरियों में एक क्षुद्रग्रह को रोकने के तरीकों पर काम कर रही है, और पृथ्वी को क्षुद्रग्रह खतरों के लिए अधिक तैयार होने में मदद करने के लिए एक आपातकालीन प्रतिक्रिया योजना के साथ आ रही है।
